Die Menschenrechtsorganisationen In Defense of Christians (IDC) und Christian Solidarity International (CSI) haben zum ersten Jahrestag der Inhaftierung von Khalil eine gemeinsame Erklärung abgegeben.
Heute haben die Menschenrechtsgruppen „In Defense of Christians“ (IDC) und „Christian Solidarity International“ (CSI) eine gemeinsame Erklärung veröffentlicht. Darin fordern sie die sofortige Freilassung von Suleiman Khalil, dem ehemaligen Bürgermeister der mehrheitlich christlichen Stadt Sadad in Syrien, fordern.
„Am Sonntag, dem 8. Februar, ist es ein Jahr her, dass Suleiman Khalil (geb. am 1. Januar 1974) von der syrischen Übergangsregierung festgenommen wurde“, so die Gruppen. „Er wurde keiner Straftat angeklagt. Er durfte weder einen Anwalt konsultieren noch Zugang zu Beweismaterial in seinem Fall erhalten.“
Held im Kampf gegen Islamisten
Laut IDC und CSI gibt es ernsthafte Bedenken hinsichtlich der Behandlung von Khalil in Haft. „Khalil wird im Militärbereich des Zentralgefängnisses von Homs festgehalten“, schrieben sie. „Sein Gesundheitszustand hat sich in der Haft verschlechtert. Es gibt Grund zu der Annahme, dass er gefoltert wurde. Seiner Familie wurde untersagt, ihm religiöse Gegenstände wie eine Kreuzkette und eine Bibel zu bringen.“
Khalil wurde 2012 zum Bürgermeister von Sadad gewählt, obwohl er nicht der regierenden Baath-Partei des damaligen Diktators Syriens, Bashar al-Assad, angehörte. Während seiner Amtszeit als Bürgermeister wurde Sadad zweimal von dschihadistischen Gruppen angegriffen – im Oktober 2013 und im November 2015. Beim ersten Angriff besetzte eine Rebellengruppe unter Führung der mit Al-Qaida verbundenen Jabhat al-Nusra die Stadt für eine Woche und tötete 41 christliche Zivilisten. Als der IS 2015 die Stadt angriff, organisierte Khalil erfolgreich die Verteidigung der Stadt.
Das Assad-Regime, das Khalils wachsende Popularität fürchtete, organisierte 2016 seine Entlassung aus dem Amt. Am 8. Februar 2025, drei Monate nach dem Sturz des Assad-Regimes, wurde Khalil in seinem Haus in Sadad von bewaffneten Sicherheitskräften der neuen Regierung festgenommen.
Internationale Bemühungen zur Freilassung
Im Juli forderte Suleimans Tochter Natalie vor dem UN-Menschenrechtsrat öffentlich die Freilassung ihres Vaters. Im November reiste Natalie Khalil, eine US-amerikanische Staatsbürgerin, nach Washington DC, um sich für ihren Vater einzusetzen. Dort traf sie sich mit dem Kongressabgeordneten Pete Aguilero, der Kongressabgeordneten Kristen McDonald Rivet, der USCIRF und anderen Menschenrechtsorganisationen.
Auch eine Gruppe von Schweizer Abgeordneten hat öffentlich die Freilassung von Khalil gefordert.
„Khalil hat maßgeblich dazu beigetragen, den Fall seiner Stadt an den IS und das damit verbundene Massaker an ihren Einwohnern zu verhindern“, schrieben IDC und CSI. „Khalil wird von seinen Mitbürgern zu Recht als Held angesehen.“
Mit dem Argument, dass seine Inhaftierung ohne Anklage oder Zugang zu einem Anwalt gegen die neue Verfassungserklärung Syriens sowie gegen internationale Menschenrechtsgesetze verstößt, bezeichneten die Gruppen Khalils Fall als „Glaubwürdigkeitstest für die neue syrische Regierung und für die internationale Gemeinschaft, die sie unterstützt“.
Ohne Anklage und ohne Anwalt in Haft
„Präsident Ahmed al-Sharaa und seine Beamten haben wiederholt versprochen, dass Christen im neuen Syrien sicher sein werden“, schrieben die Organisationen. „Die Verfolgung eines christlichen Politikers, dessen einziges erkennbares Vergehen darin besteht, seine Stadt gegen einen ISIS-Angriff zu verteidigen, deutet auf etwas anderes hin.“
IDC und CSI fordern die sofortige Freilassung von Khalil und dass die US-Regierung sich bei den syrischen Behörden für Khalil einsetzt.
CSI hat außerdem eine Online-Kampagne für die Freilassung von Suleiman Khalil gestartet. Über diese Online-Plattform werden Unterstützer dazu aufgerufen, eine Nachricht direkt an das syrische Außenministerium zu senden, in der sie die syrische Regierung zur Freilassung von Suleiman Khalil auffordern.
CSI setzt sich bereits seit Monaten für die Freilassung von Suleiman Khalil ein und hat politische Entscheidungsträger kontaktiert und über das Schicksal des christlichen Ex-Bürgermeisters informiert. Im vergangenen Jahr hat CSI-Deutschland eine Petition gestartet, die sich an den Vorsitzenden des Auswärtigen Ausschusses, Armin Laschet, wendet.
