Seit fünf Jahren sitzt der Hongkonger Christ und Freiheitskämpfer Jimmy Lai in Einzelhaft. Nun drohen ihm lebenslanges Gefängnis. Sein Glaube trägt ihn – doch seine Gesundheit schwindet.
Seit 5 Jahren sitzt Jimmy Lai in Einzelhaft. Der gläubige Christ ist einer der prominentesten Fürsprecher für Freiheit und Demokratie in Hongkong. Der 78-jährige Unternehmer ist wohlhabend geworden durch seine Modefirma Giordano; aber das Tian’anmen-Massaker (1989) machte ihm schlagartig bewusst, wie zerbrechlich Menschenrechte in einem totalitären System sind. Lai engagierte sich als Medienunternehmer. Das hat ihm die kommunistische Partei nie verziehen.
Als unabhängiger Journalist stellte er eine ständige Bedrohung dar. Die chinesischen Behörden haben daher versucht, ihn als Drahtzieher der Regierungsproteste von 2019 darzustellen. Die Hongkonger Regierung hat die Vermögenswerte seiner Zeitung „Apple Daily“ eingefroren, und damit ihre Einstellung erzwungen. Sechs Mitarbeiter wurden zusammen mit Lai ebenfalls verklagt. Die kommunistische Partei geht nach altem Beispiel vor: Bestrafe einen, erziehe hundert.
Im Dezember hat das Obergericht von Hongkong Lai neuerlich verurteilt. Das Strafmaß ist noch nicht bekannt. Nun droht ihm eine weitere Gefängnisstrafe – von mindestens 10 Jahren. Auch eine lebenslange Freiheitsstrafe ist möglich. Dabei hat sich sein Gesundheitszustand in den mehr als 1800 Tagen Haft massiv verschlechtert. Beim Urteil anwesend war auch Kardinal Joseph Zen, der emeritierte Bischof von Hongkong. Er hatte Lai in Kontakt mit der katholischen Kirche gebracht und gilt seit Jahrzehnten als bedeutende Persönlichkeit im Kampf gegen den Kommunismus.
Das britische Verteidigungsministerium hat von einer „politisch motivierten Strafverfolgung“ gesprochen. Auch US-Außenminister Marco Rubio kritisierte den Schuldspruch. US-Präsident Donald Trump will sich für die Freilassung einsetzen. Doch in den vielen Jahren, in denen Lai für seinen Einsatz für Menschenrechte einsteht, hat sich wenig getan.
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Aktualisierung vom 10. Februar 2026: Jimmy Lai wurde mittlerweile zu 20 Jahren Haft verurteilt.
