Schwester Maya ist Schulleiterin in Ain Ebel, einem christlichen Dorf im Süden des Libanon. Die Not ist groß – eine Gruppe ihrer Schüler setzt sich für den Fortbestand des Christentums in der Kriegsregion ein. Ein Interview.

Liebe Schwester Maya, der 2023 ausgebrochene Krieg im Libanon war gekennzeichnet von Tod, Flucht und Vertreibung. Was waren für Sie die prägendsten Momente in den letzten zwei Jahren?

Als der Krieg 2023 plötzlich ausbrach, aus einem Grund, der nichts mit uns zu tun hatte, war das eine enorme Belastung.

Die ersten Tage und Wochen waren ein Schock. Innerhalb von nur drei Stunden waren 70 % der Dörfer leer. Die massive Flucht der Bevölkerung und der totale Verlust unserer üblichen Anlaufstellen haben mich tief geprägt. Niemand wusste, was uns erwarten würde. In den ersten zwei Monaten blieb ich mit nur 120 Menschen im Dorf. Angst und Unsicherheit hatten sich breitgemacht.

Angesichts dieser Herausforderungen musste ich handeln. Der Krieg begann in der dritten Woche nach Schulbeginn und zwang mich, in einer chaotischen Situation Entscheidungen zu treffen. 80 % unserer Schüler und Lehrer waren über den ganzen Libanon verstreut, oft ohne Internet. Ich musste sie ausfindig machen, sie ermutigen, den Online-Unterricht zu besuchen und auf dem Laufenden zu bleiben, damit sie an nationalen und internationalen Examina teilnehmen konnten. Trotz der israelischen Luftangriffe und des Krieges schafften sie es, zu den Besten zu gehören.

Dank der Schulungen, die wir bereits absolviert hatten, war unsere Schule die erste in der Region, die Online-Unterricht anbot, um das Schuljahr zu retten. Wir brauchten nur eine Woche, um alle unsere Schüler und Lehrer ausfindig zu machen und zu motivieren, sich wieder an die Arbeit zu machen.

Wie muss man sich Unterricht im Krieg vorstellen?

Wir hielten unseren Online-Unterricht unter dem Lärm israelischer Luftangriffe ab, Explosionen, die die Lernatmosphäre augenblicklich veränderten. Ich erinnere mich noch sehr gut an die Rakete, die direkt vor dem Haus einer Lehrerin einschlug, ohne zu explodieren. Sie wartete zwei Stunden lang mit ihren Kindern voller Angst darauf, dass die libanesische Armee kam, um sie zu entschärfen. Eine Stunde später hielt sie ihren Online-Unterricht.

Im zweiten Kriegsmonat schlugen sieben Raketen in Ain Ebel ein, zwei davon direkt vor der Schule. Die Fensterscheiben und die Solaranlage gingen zu Bruch.

Die Gehälter der Lehrer waren eine meiner größten Sorgen. Wie sollte ich sie bezahlen, wenn ich es nicht wagte, von den Familien Schulgeld zu verlangen, da die meisten von ihnen arbeitslos waren?

Da inspirierte mich Papst Franziskus: „Gesten des Lebens dort setzen, wo Tod herrscht“. Ich beschloss, Kunst-, Kultur-, Wissenschafts- und Sprachwettbewerbe zu veranstalten, die sich alle um das Thema Hoffnung drehten. Das war ein echter Wendepunkt. Einmal mehr zeigte uns Gott seine Gegenwart, selbst in den schwierigsten Zeiten. Mitten im ersten Kriegsjahr gewann unsere Schule fünf internationale Wettbewerbe.

Eine weitere große Herausforderung bestand darin, den Elan aller aufrechtzuerhalten, während die Lage immer gefährlicher wurde. Um dem zu begegnen, musste ich Schulen an vier verschiedenen Orten reservieren, damit ich regelmäßig Eltern, Lehrer und Schüler zusammenbringen konnte. Trotz der großen Gefahren reisten wir durch verschiedene Regionen, um uns zu treffen.

Am Ende haben nicht nur alle unsere Schüler der Abschlussklasse ihre staatlichen Prüfungen bestanden, sondern 79 % von ihnen haben sogar die Note „sehr gut” oder „gut” erhalten.

Leider wurden wir von den israelischen Luftangriffen schwer getroffen: Wir haben sechs unserer Schüler verloren. Mehr als die Hälfte von ihnen hat ihr Zuhause und ihr Land oder Familienmitglieder verloren.

Im ersten Kriegsjahr zählte unsere Schule tausend Schüler. Im letzten Jahr sank diese Zahl auf nur noch 545.

Eine der schwierigsten Entscheidungen war es, ob wir die Schule für ein zweites Jahr offenhalten konnten. Angesichts des Mangels an Krankenhäusern in der Nähe für den Fall eines Zwischenfalls, der finanziellen Herausforderungen und der ständigen Sicherheitsrisiken war diese Entscheidung sehr schwer.

Zwei Wochen später, mitten in der Anmeldephase der Schüler, erhielten wir einen Evakuierungsbefehl: Wir mussten das Dorf innerhalb von 40 Minuten unter Bombardements verlassen. Es war ein Moment der puren Verzweiflung: Was sollten wir tun? Wohin sollten wir gehen? Das Internet war unterbrochen, die Geschäfte waren leer. Es gab kein Hühnerfleisch, kein Fleisch, keine Medikamente, kein Brot mehr … nichts.

Während mehrere Konvois die Flucht ergriffen, traf ich eine andere Entscheidung: Ich blieb mit den zweihundert Vertriebenen unseres Dorfs in einer Nachbarortschaft. Die Straßen wurden schnell gesperrt, und die Invasion auf dem Landweg stand unmittelbar bevor.

Welche Bedeutung hat Ihre Schule im multireligiösen Gefüge des Südlibanon?

Als ich vor fünf Jahren zur Direktorin ernannt wurde, brauchte ich nur einen Monat, um die entscheidende Bedeutung unseres Klosters und unserer Schule nicht nur für Ain Ebel, sondern für die gesamte Region zu erkennen.

Unsere Schüler kommen aus 32 Dörfern, sowohl christlichen als auch schiitischen. Sie suchen kulturelle Offenheit, Respekt vor Unterschieden und hochwertige Schulbildung. In einem Kriegskontext, in dem die Menschen dazu neigen, sich zurückzuziehen und abzugrenzen, ist unsere Schule ein Ort des Dialogs, des gegenseitigen Respekts und des Zusammenlebens.

In dieser mehrheitlich schiitischen Region besteht unsere Aufgabe auch darin, christlichen Familien einen Grund zu geben, ihre Dörfer nicht zu verlassen, denn sie wissen, dass sie niemals zurückkehren könnten. Das ist mehr als eine pädagogische oder soziale Aufgabe: Es ist eine existenzielle Aufgabe.

Seit der Gründung unserer Niederlassung im Südlibanon im Jahr 1881 haben die Schwestern ihr Kloster nie verlassen. Im Gegenteil, sie sind bei den Dorfbewohnern geblieben, um ihnen zu dienen und sie zu ermutigen, nicht wegzugehen, trotz aller Kriege, die 1861, 1920, 1975, 1980, 1996, 2001, 2006 und 2023 ausgebrochen sind. Das Kloster war und ist nach wie vor ein Ort der Hoffnung und Zuflucht für die lokale Bevölkerung.

Ain Ebel ist ein ergreifendes Symbol für die verheerenden menschlichen Folgen langwieriger Konflikte. Die Einwohner, zermürbt von den Gefahren des Bombenkriegs und den wirtschaftlichen Problemen aufgrund der Vertreibung, verkörpern großes Durchhaltevermögen angesichts von Widrigkeiten. Doch ihre Zukunft hängt ab von der fragilen Hoffnung auf Frieden und Wiederaufbau.

Sie sehnen sich mit aller Kraft danach, hier zu bleiben, ihre Zukunft zu gestalten und Ain Ebel am Leben zu erhalten. Doch ein dunkler Schatten liegt über ihren Hoffnungen: die Angst.

Wie geht die junge Situation mit der Erfahrung des wiederkehrenden Krieges um?

Die jungen Menschen von Ain Ebel sind hin- und hergerissen zwischen ihrer tiefen Verbundenheit mit ihrem Dorf und der berechtigten Angst vor der ständigen Bedrohung. Sie träumen davon, hier Familien zu gründen, zum Wiederaufbau beizutragen und ihre Kinder auf diesem Land, das ihnen gehört, aufwachsen zu sehen. Aber die Angst fesselt sie, das Gerede über mögliche künftige Angriffe verfolgt sie in ihren Nächten, und die Ungewissheit über die Zukunft verdunkelt ihre Aussichten.

Sie sagen, dass Ihre Mitbürger in Ain Ebel zermürbt sind von Bombenkrieg und Vertreibung. Gibt es gar keine Hoffnung?

Inmitten der Narben des Krieges und der anhaltenden Angst, die Ain Ebel und die Region erfasst hat, gibt es einen Hoffnungsschimmer, der nicht erlöschen will. Er geht von einer Gruppe von Jugendlichen unserer Sekundarstufe aus, deren Herzen, obwohl von Angst gezeichnet, in unerschütterlicher Liebe zu ihren Dörfern schlagen. Angesichts der Trostlosigkeit und Unsicherheit träumen diese Jugendlichen nicht davon, zu fliehen, sondern im Gegenteil, sich tiefer zu verwurzeln, die Wiedergeburt ihrer Dörfer voranzutreiben, ihre eigenen beruflichen Projekte zu entwickeln und ihrem verwüsteten Land neues Leben einzuhauchen. Anstatt der Verzweiflung zu erliegen, treibt sie eine innere Kraft an. Sie weigern sich, ihre Zukunft vom Krieg bestimmen zu lassen. Sie hegen den Ehrgeiz, nicht nur die Steine, sondern auch das wirtschaftliche und soziale Gefüge ihrer Gemeinschaft wieder aufzubauen.

Dies geschieht durch zwei in der Schule gegründete Jugendgruppen: Die erste wurde von jungen Christen gegründet, um ihren Glauben zu vertiefen und durch das Wort Gottes und die Liturgie zu wachsen. Die zweite Gruppe, „Fratelli Tutti”, wurde von Papst Franziskus inspiriert und bringt junge Christen und Muslime zusammen, um eine Botschaft der Brüderlichkeit und gelebter Nächstenliebe zu vermitteln.

Wir leugnen nicht die Härte unserer Realität, aber wir entscheiden uns dafür, gegen alle Hoffnung zu hoffen. Wir setzen uns weiterhin für das Leben ein, wo Tod herrscht, und wir gehen voran, koste es, was es wolle.

In den letzten fünf Jahren haben sich unsere Bedürfnisse aufgrund der Wirtschaftskrise, der COVID-Pandemie, der Explosion im Hafen von Beirut und des Krieges vervielfacht. Wir haben kaum genug Geld, um die Gehälter der Lehrer zu bezahlen, was uns daran hindert, wichtige Reparaturen vorzunehmen und unsere Gebäude instand zu halten. Die Bombardierungen haben Schäden an den Wänden und den Dächern verursacht, und wir benötigen dringend Sonnenkollektoren sowie einen neuen Computer- und Technikraum.

Was ist das Besondere an Ihrer Region?

Unsere Region ist bekannt für ihre jahrhundertealten Olivenbäume und das Durchhaltevermögen ihrer Bewohner, die immer wieder wie der Phönix aus der Asche auferstehen und stärker denn je sind. Aber dieses Mal berührt es mich zutiefst, sie so erschöpft, verzweifelt und verängstigt zu sehen. Nachdem sie aufgrund des Krieges zwei Erntezeiten verloren haben und nicht einmal mehr die Oliven von den nächstgelegenen Bäumen ernten können, brauchen sie dringend jemanden, der ihnen Hoffnung und Mut zurückgibt.

Eine der größten Herausforderungen ist der Mangel an wirtschaftlichen Möglichkeiten. Es gibt nur wenige Arbeitsplätze oder Projekte zur Entwicklung und Infrastruktur. Diese Perspektivlosigkeit drängt viele junge Menschen zur Migration auf der Suche nach einer besseren Zukunft. Für viele ist das Verlassen ihrer Heimat eine Überlebensnotwendigkeit. Die massive Abwanderung christlicher Jugendlicher entzieht den Dörfern ihre Lebenskraft und schwächt damit das gemeinschaftliche und religiöse Gefüge.

Im Westen erleben wir eine fortschreitende Entchristlichung der Gesellschaft. Wie sieht es im Libanon aus?

Viele junge Christen im Südlibanon fühlen sich verlassen. Sie wachsen in einer überwiegend schiitischen Region auf, in der politische Parteien und Streitkräfte sehr präsent sind. Sie haben den Eindruck, dass ihre eigene Gemeinschaft sie nicht unterstützt und dass der libanesische Staat nicht in der Lage ist, sie zu schützen oder ihnen eine Zukunft zu bieten. Dieses Gefühl der Einsamkeit und Verletzlichkeit lastet besonders schwer auf ihnen und trägt zu ihrer Entfremdung bei.

Leider finden sie sich nicht mehr immer in den religiösen Institutionen wieder. Sie fühlen sich von einer Kirche entfremdet, die ihnen manchmal distanziert oder unfähig erscheint, auf ihre Bedürfnisse einzugehen. Der Mangel an geeigneten Programmen und Räumen, wo sich junge Menschen ausdrücken können, ohne Angst haben zu müssen, irgendwie beurteilt zu werden, verschärft die Situation und schafft eine Distanz zur Institution Kirche. Sie haben das Gefühl, dass die Kirche ihren Bedürfnissen nicht gerecht wird. Viele junge Menschen sind von der Kirche enttäuscht, aber ihr Herz bleibt offen für eine authentische spirituelle Erfahrung.

Sie suchen nach etwas Konkreterem und Persönlicherem. Sie wollen nicht nur Predigten hören, sondern lebendige Zeugnisse sehen. Sie müssen Menschen begegnen, die ihren Glauben im Alltag leben, die die Worte Christi in ihrem täglichen Leben umsetzen. Das gibt ihrer Spiritualität Sinn und Glaubwürdigkeit.

Diese Jugendlichen sehnen sich nach einer Spiritualität, die sie inspiriert, ermutigt und sie in ihren Zweifeln und Kämpfen begleitet. Sie suchen nach Vorbildern und Leitfiguren, die ihnen zeigen, dass der Glaube ein verlässlicher Kompass sein kann, der ihnen hilft, Schwierigkeiten zu überwinden. Hier kommt unserer Schule eine wesentliche Rolle zu. Es ist schön zu sehen, wie die Jugendlichen unserer Schule mit Begeisterung an allen Fortbildungstagen teilnehmen. Am ersten Tag des Krieges hatten wir Unterricht, und man konnte sich für die Gruppe „Fratelli Tutti“ anmelden; 65 neue Mitglieder schrieben sich ein!!! Sie wussten im Voraus, wie anspruchsvoll die Ausbildung sein würde, und dennoch haben sie sich verpflichtet.

Welche konkreten Auswirkungen hat die Unterstützung durch CSI?

Der 1. Oktober 2024 wird den Einwohnern als Tag des Schreckens in Erinnerung bleiben. In nur vierzig Minuten mussten alle auf Befehl Israels Ain Ebel verlassen und alles zurücklassen, was sie besaßen. Die Bilder von weinenden Frauen und Männern, die Abschied von ihren Ländereien und ihren Häusern nahmen, zeugten von einem Trauma, das durch die schmerzhafte Erinnerung an den Krieg von 2006 wiederbelebt wurde. Zwei lange Monate lang mussten sie mitansehen, wie ihre Häuser bombardiert und teilweise sogar in Schutt und Asche gelegt wurden und ihre Ernten den Flammen zum Opfer fielen.

Die Rückkehr nach dem Waffenstillstand war ein brutaler Schock. Die Dorfbewohner entdeckten das Ausmaß der Zerstörung vor allem in den Nachbardörfern, eine verwüstete Landschaft, die ihre Traurigkeit, ihre Angst und ihr Gefühl der Verzweiflung noch verstärkte. Die materielle Unmöglichkeit, den Wiederaufbau oder die Einrichtung wenigstens eines der Zimmer ihres Hauses zu bezahlen, trägt zusätzlich zu ihrer Hoffnungslosigkeit bei.

Obwohl Hilfe geleistet wird, übersteigt das Ausmaß der Bedürfnisse alles, was wir uns vorstellen können. Ein ergreifendes Beispiel ist der Fall eines Familienvaters, der alles verloren hat: sein Haus, das vollständig durch einen Brand zerstört wurde, und seine KFZ-Werkstatt, die auch sein Arbeitsplatz war. Er hat weit mehr als nur materielle Güter verloren; er hat seine Erinnerungen, seine Kleidung und alles verloren, was die Geschichte seiner Familie ausmachte.

Eine andere Familie erlebte ein schreckliches Drama. Ein Jahr vor dem Krieg hatte sie bereits einen ihrer Zwillinge verloren, einen 31-jährigen Schriftsteller, der eine wertvolle Bibliothek hinterließ. Sein Haus ging bei den Bombardierungen in Flammen auf. Die Mutter hatte das Gefühl, ihren Sohn ein zweites Mal begraben zu haben: das erste Mal bei seinem Tod und das zweite Mal, als alle seine Schriften und Habseligkeiten in den Flammen verschwanden.

Dieselbe Familie, die im Dorf einen Lebensmittelladen betreibt, musste zwei Jahre lang zusehen, wie ihr Geschäft zusammenbrach, da die meisten ihrer Kunden nach Beirut geflüchtet waren. Nach dem Krieg mussten sie in einem kleinen Raum ihres Ladens schlafen, in der Kälte, ohne Heizung, nachdem sie alles verloren hatten, einschließlich ihrer Ersparnisse. Dank der Hilfe von CSI konnten sie zwei Zimmer ihres Hauses bewohnbar machen. Diese Familie braucht mehr Geld, um ihre Situation zu verbessern.

Leider gibt es viele solcher Beispiele.

Die Entvölkerung christlicher Dörfer im Südlibanon ist kein neues Phänomen, wurde jedoch durch den jüngsten Krieg beschleunigt.

Der Niedergang der christlichen Dörfer ist nicht nur ein demografischer Verlust, sondern eine existenzielle Bedrohung für ihre historische Präsenz in der Region. Dörfer wie Baraachite, Safad el-Batikh, Yaroun und Derdghaya, in denen einst blühende christliche Gemeinden lebten, sind nach und nach entvölkert worden.

Es ist nicht nur der Mangel an Hilfe, der sie entmutigt, sondern auch das Gefühl, keine Zukunft zu haben. Die jungen Menschen gehen weg, und mit ihnen verschwinden die Familien, die Bräuche und alles, was die Seele des Dorfes ausgemacht hat. Die materiellen Schäden, die ständige Unsicherheit und der Mangel an Unterstützung führen dazu, dass die jungen Leute sich allein fühlen und einen endgültigen Weggang in Betracht ziehen.

Unser Alarmruf ist eine Realität, die nicht ignoriert werden darf. Wir befürchten, dass unser Dorf zu der Liste derjenigen hinzukommen könnte, die ihre christlichen Bewohner bereits verloren haben.

Was können wir tun, um Ihre Jugendlichen und das Keimen des Senfkorns Hoffnung zu unterstützen?

Die Hilfe von CSI ist nicht nur materieller Natur, sondern auch ein Schutzwall gegen die Verzweiflung. Indem Sie lebenswichtige Maßnahmen ergreifen, Häuser aufbauen und jungen Menschen durch unsere Schule, die sie als einzige Garantie für ihre Zukunft im Dorf ansehen, Perspektiven bieten, geben Sie ihnen einen konkreten Grund zu bleiben.

Indem CSI diesen Familien zeigt, dass sich jemand um sie und ihre Zukunft kümmert, kann die Hoffnung die Angst überwinden. Ohne diese Unterstützung besteht die große Gefahr, dass die christliche Gemeinschaft im Südlibanon nach und nach verschwindet.

Vielen Dank für das Gespräch!

03.09.2025