In den letzten zwei Wochen wurden bei koordinierten Anschlägen im „Middle Belt“ Nigerias Dutzende Christen getötet. Der Welle der Gewalt über Weihnachten und Neujahr ging ein US-Luftangriff auf islamistische Hochburgen im nordwestlichen Bundesstaat Sokoto am ersten Weihnachtsfeiertag voraus.

Das Jahr 2025 endete und das Jahr 2026 begann in Nigeria mit einer Reihe tödlicher Anschläge im Norden und Zentrum des Landes, die in den ländlichen christlichen Gemeinden Angst und Schrecken verbreiteten. Dutzende Menschen wurden getötet und Hunderte vertrieben, Kirchen wurden beschädigt und Häuser zerstört.

Die Anschläge gehen auf verschiedene islamistische Gruppen zurück, darunter die Islamic State West Africa Province (ISWAP), die im Nordosten Nigerias aktiv ist, Lakurawa, eine mit dem IS verbündete bewaffnete Gruppe, die im Nordwesten operiert, und Milizen der Fulani-Ethnie, die für den Großteil der Gewalt im Middle Belt verantwortlich sind.

Massaker auf dem Markt in Niger

Beim schlimmsten gemeldeten Angriff massakrierten Milizionäre am 3. Januar mindestens 50 christliche und muslimische Dorfbewohner in Kasuwan Daji im Bundesstaat Niger im Nordwesten Nigerias und entführten Frauen und Kinder. „Sie steckten den Markt und die umliegenden Häuser in Brand und schlachteten 42 Männer ab, nachdem sie ihnen die Arme auf den Rücken gebunden hatten“, erklärte die katholische Diözese Kontagora in einer Stellungnahme. Spätere Berichte korrigierten die Zahl der Todesopfer auf mindestens 50 nach oben.

Die Diözese erklärte, der Angriff auf den Markt sei der Höhepunkt einer Mordserie in der Region durch „schwer bewaffnete Banditen“ gewesen. Am 2. Januar waren die Milizionäre in eine Kirche in Sokonbora eingedrungen und hatten ein Kruzifix, religiöse Gemälde und andere Gegenstände zerstört. Im benachbarten Bundesstaat Kebbi forderten Angriffe, die Lakurawa zugeschrieben werden, laut TruthNigeria in drei Dörfern an Silvester mindestens acht Todesopfer.

Vergeltungsmaßnahmen wegen US-Luftangriffen?

Unterdessen setzten ISWAP-Kämpfer am 29. Dezember auf der anderen Seite des Landes etwa 50 Häuser im Dorf Higa im Bundesstaat Adamawa in Brand, was laut einem Sicherheitsexperten „offenbar eine Vergeltungsmaßnahme für die US-Luftangriffe gegen IS-Sahel im Bundesstaat Sokoto“ war. Boko Haram soll in derselben Nacht auch Angriffe auf mehrere überwiegend christliche Bauerngemeinden in Adamawa verübt und dabei mindestens 14 Menschen getötet haben.

Bei einem nächtlichen Angriff am 31. Dezember kamen mindestens neun Menschen in der überwiegend christlichen Gemeinde Chugwi im Verwaltungsbezirk Jos South (LGA) des Bundesstaates Plateau ums Leben, als sich die Menschen auf die Feierlichkeiten zum Jahreswechsel vorbereiteten. Der Angriff fand trotz Warnungen der Geheimdienste vor bevorstehenden Übergriffen durch Fulani-Milizen in der Region statt.

Warnungen ignoriert

Solomon Dalyop, nationaler Präsident der Berom Youth Moulders Association (BYM) und lokaler Partner von Christian Solidarity International (CSI), verurteilte die Morde in einer Stellungnahme gegenüber TruthNigeria. „Unsere Leute wurden nur wenige Minuten vor Neujahr ermordet. Wir haben vor diesen Angriffen gewarnt, aber es wurde nichts unternommen“, sagte er.

Am 2. Januar griffen mutmaßliche Fulani-Bewaffnete eine Gemeinde in Qua’an-Pan LGA an, töteten mindestens sieben Menschen und verletzten mehrere weitere. Unter Berufung auf den Vorstandsvorsitzenden von Qua’an-Pan, Christopher Audu Manship, berichtete DailyPost, dass die Angreifer gezielt Christen ins Visier genommen hätten.

Gewalt setzt sich 2026 im Plateua-Staat fort

BYM meldete zwei weitere Angriffe in Plateau in der Nacht des 6. Januar, bei denen insgesamt vier Menschen ums Leben kamen. Laut einer Erklärung, die CSI vorliegt, töteten mutmaßliche Fulani-Milizionäre in Jol, Riyom LGA, den 23-jährigen Pius Luka Dida, einen Ehemann und Vater eines Kindes.

Seit 2018 greifen Milizen der muslimischen Volksgruppe der Fulani systematisch christliche Dörfer in der fruchtbaren Region Middle Belt in Nigeria an, besetzen deren Land und vertreiben Millionen Menschen. CSI hat 2020 eine Völkermordwarnung für Christen in Nigeria herausgegeben.